扎西與央金相愛并生下雙胞胎女兒達娃和尼瑪。農奴主珠瑪太太因扎西救其性命，允諾替央金還債后允許兩人成婚。朗色活佛覬覦央金，以"違逆神意"為由剜去扎西左眼。央金拒從被投入雅魯藏布江，扎西以"大叔"身份隱忍撫養雙胞胎。1957年西藏反動分子叛亂前夕，已達十八歲的姐妹在支差途中發現珠瑪私運境外武器。達娃欲向解放軍報信遭朗色殺害，尼瑪兩年后投奔解放軍加入平叛隊伍。1959年中央政府平定叛亂，尼瑪隨工作隊返鄉村落實民主改革。農奴主珠瑪與活佛朗色在斗爭中被揭發罪行，扎西父女終得相認。百萬農奴通過土地改革廢除封建特權，達娃犧牲與尼瑪參軍的線索交織呈現西藏民主解放的歷史進程。