改編自藤澤周平的同名小說。主人公佐之助混跡于江戶時代的黑暗世界，靠替黑道搬運贓物為生。一日在常去的酒亭，他結識了神秘商人伊兵衛。在對方許諾以重金報酬并承諾助其脫離底層生活的雙重誘惑下，佐之助同意與一群身份不明的男子搭檔，計劃搶劫運送七百兩黃金前往江戶的商隊。行動當晚眾人配合默契完成劫案，但返程途中因暴雨引發山體滑坡導致路線受阻。為爭奪黃金分配權，隊伍內部矛盾激化，在血腥火并后僅剩佐之助與另一幸存者逃至海邊。最終佐之助將黃金盡數交予對方，獨自返回酒亭繼續往昔生活，暗示其始終無法掙脫命運齒輪的桎梏。