秀才宋世杰因連年訴訟導致子嗣夭折，受妻子紅英勸阻棄狀師之業，在悅來客棧謀生。某日夫妻泛舟救起自殺少婦楊秀珍，得知其夫姚二被嫂田氏毒殺，自身反遭構陷而走投無路。紅英本綠林出身，仗義助珍尋冤，巧設連環計迫使世杰重披狀師袍。經縝密查訪，世杰發現田氏為霸家產勾結縣令偽造遺囑，并掌握其深夜焚毀證物的關鍵證據。公堂對簿時，世杰以田氏鞋印與灰燼殘留布料為突破口，當庭揭穿叔嫂合謀毒殺案中案。冤情昭雪后，世杰見天理不彰卻善惡有報，最終收回封筆誓言，在紅英支持下重啟狀師生涯。